古代一些帝王與火鍋有一定情結(jié)，元世祖忽必烈喜歡吃火鍋。有一年冬天，部隊突然要開拔，而他饑腸轆轆，定要吃羊肉，聰明的廚師情急之中將羊肉切成薄片，放入開水鍋中燙之，并加調(diào)料、蔥花等物，忽必烈食后贊不絕口。后來，他做了皇帝仍不忘此菜，并賜名為"涮羊肉"。
　　
　　相傳，明代文學家楊慎小時候隨其父楊廷和，赴弘治皇帝在御花園設的酒宴。宴上有涮羊肉的火鍋，火里燒著木炭，弘治皇帝借此得一上聯(lián)，上聯(lián)云："炭黑火紅灰似雪",要眾臣囑對，大臣們頓時個個面面相覷。此時，年少的楊慎悄悄地對父親吟出下聯(lián)："谷黃米白飯如霜"。其父遂把兒子的對句念給皇上聽，皇上龍顏大悅，當即賞御酒一杯。清代乾隆皇帝也吃火鍋成癖，他曾多次游江南，每到一地，都備有火鍋。相傳，他于嘉慶元年正月在宮中大擺"千叟宴"，全席共上火鍋1550余個，應邀品嘗者達5000余人，成為歷史上最大的一次火鍋盛宴。